Gyászolt a nép! 1916. november 22-én hajnalban a császári család is megerősítette azt a szomorú hírt, miszerint a szeretett uralkodó, Ferenc József november 21-én elhalálozott.
Ferenc József császár és magyar király
Amint a nép meghallotta a szomorú hírt, embertömegek lepték el az utcákat. A város mégis csendes volt, csak az eső zuhogását lehetett hallani: mintha az is a holt királyt siratta volna.
Életkorát tekintve nem szolgált nagy meglepetéssel a halála híre, mégis az egész népet megrendítette és mindenki a nagy méltóságot gyászolta.
68 évig uralkodott. Nagyon fiatalon, pár hónappal a 18. születésnapja után lépett trónra, 1848-ban, egy olyan évben, és olyan történelmi helyzetben, amely egy sokat tapasztalt politikusnak is kihívást jelentett volna. Zajlott a magyar szabadságharc, amelyet a következő évben a császári sereg levert, és megtorlással sújtotta az abban résztvevőket. Emiatt a még mindig csak 19 éves uralkodó nagyon népszerűtlenné vált. A következő évtized, a neoabszolutizmus nem segített abban, hogy a magyarok szeretettel gondoljanak a császárra. Változást ebben a helyzetben csak 1867 hozott, hiszen ekkor egyezett ki a császár a magyarokkal. Magyar királlyá koronázták, feleségét pedig magyar királynévá.
a fiatal Ferenc József és Erzsébet királyné
A felesége, Sissy kezdettől nagyobb népszerűségnek örvendett. Sajnos ő 1916-ban már rég halott volt.
1867 és 1914 között igazán békés évtizedek tanúi lehettek a kortársak. Óriási fejlődésen ment keresztül szeretett hazánk. Kiépült az infrastruktúra, gyárakat alapítottak, és a kultúra is virágzott, úgy tűnt a fejlődés megállíthatatlan. Ám szarajevói merénylet után nem volt más választása országunk vezetésének, csak a hadüzenet. Uralkodónk is rövid háborúra készült, akárcsak Vilmos császár. Remélték, a háború mihamarabb véget ér, hiszen fiaink szenvedése egyre elviselhetetlenebbnek tűnt.
Sajnos Ferenc József a békét már nem érhette meg.
Nekünk, soproniaknak viszont külön öröm, hogy felmenőink még találkozhattak vele. 1884. május 31-én és június 1-én ugyanis Sopronba látogatott. Útvonala mentén a soproni diákok álltak sorfalat. Verset is írtak hozzá:
"Övezze sokáig hűség és szeretet
A mi jó királyunkat, Ferenc Józsefet!!"
Ma már csak annyit írhatunk: Legyen neki könnyű a föld!
Csiszár Panna
